la culture du fenouil

Origine et description

Le fenouil est une plante cultivée depuis l’Antiquité en Égypte, en Grèce et en Italie. Le fenouil officinal était d’abord consommé comme condiment, avant l’obtention du fenouil bulbeux au Moyen Âge en Italie. Les Italiens restent aujourd’hui de très gros consommateurs de fenouil, même s’ils ne l’utilisent plus pour éloigner les sorcières ! C’est Claude Mollet, jardinier d’Henri IV qui l’intègre en France, dans les potagers du roi. Malgré son nom, le fenouil bulbeux n’a pas un bulbe mais des feuilles avec des côtes qui, emboîtées, forment une sorte de pomme évoquant un bulbe. De juillet à septembre, des fleurs ombellifères vert-jaune apparaissent.

Plantation 

Où et quand ?

Le fenouil se plaît au soleil dans un sol frais, riche et bien drainé. On le plante en avril-mai, pour une récolte jusqu’à mi-novembre. 

Association de culture ?

Le fenouil a un fort pouvoir allélopathique. Il freine considérablement la croissance des tomates qu’il faut éloigner d’1 m minimum de lui. En revanche, il serait favorable au céleri-rave, au poireau et au basilic. Le fenouil aurait des vertus répulsives contre les pucerons et les nématodes à galles. Évitez de cultiver le fenouil bulbeux à la suite d’une autre apiacée.

Entretien et soins 

Arrosez régulièrement afin de maintenir un sol frais mais pas détrempé et de freiner la montée en graines. Buttez jusqu’à ce que les plants atteignent 15 cm de haut, cela permet d’éviter l’amertume avec le blanchiment. Ensuite, paillez pour garder la fraîcheur du sol, un paillage épais pourra remplacer le buttage.

Maladies et nuisibles

Les principaux ennemis du fenouil bulbeux ce sont les pucerons ! Plusieurs méthodes permettent d’en venir à bout. Une solution à base de savon noir dilué à 10 % est très efficace. Il vous suffit de la pulvériser sur l’ensemble de la plante, autant de fois que nécessaire. Vous pouvez également avoir recours aux célèbres coccinelles ou à la plantation de capucines autour. Attention au mildiou en cas d’humidité prolongée et à la mouche de la carotte ; en prévention de cette dernière, installez un voile anti-insectes.

Récolte et conservation 

On récolte le fenouil bulbeux environ 2 mois après la plantation. Récoltez au fur et à mesure de vos besoins en retirant les bulbes à l’aide d’une fourche-bêche. Vous pouvez les laisser en terre jusqu’aux premières gelées ; la culture se poursuit sous serre dans les régions à climat doux. Une fois récoltés, les fenouils se conservent une bonne semaine dans un endroit frais et ventilé. Vous pouvez les entreposer dans des cagettes remplies de sable, sans qu’ils ne se touchent. Vous pourrez ainsi les stocker plusieurs semaines. Il est également possible de congeler le fenouil une fois blanchi.