la culture des courges
Origine
Les courges sont originaires d’Amérique centrale où elles sont consommées depuis des millénaires. C’est en 1492 à Cuba, que Christophe Collomb les découvre. Un demi-siècle plus tard, les premières illustrations et herbiers à ce sujet font leur apparition. Elles sont réellement introduites en Europe au début du XVIe siècle. Trois siècles plus tard, les botanistes ont déjà développé 28 cultivars. Ce n’est véritablement qu’à la fin du XXe siècle que la consommation des courges se développe. En raison des nombreux cultivars, il existe de multiples formes et couleurs de courges. Certaines sont dodues, d’autres allongées, en forme de guitare ou même de vaisseau spatial… Rayées, tachetées, unies, boursoufflées, les courges sont plus curieuses les unes que les autres. Elles émettent des vrilles qui leur permettent de s’accrocher à des supports environnants.
Plantation
Où et quand ?
Les courges n'apprécient pas le froid, donc attendez mai ou début juin avant de les installer dans un endroit ensoleillé et abrité du froid.
Comment ?
- Préparez votre sol en retirant les adventices, les cailloux et en faisant un apport de compost.
- Installez les plants en respectant 1 m de distance entre chaque.
- En région fraîche, protégez avec une cloche ou installez un tunnel de culture, laissé ouvert la journée et fermé la nuit.
Association de culture ?
L’association traditionnelle des “trois sœurs” marie les courges au maïs et au haricot. Cette association déjà pratiquée par les Aztèques ne fonctionne que pour les Cucurbita maxima. En revanche, toutes les courges sont de bonnes voisines pour l’asperge, le céleri, les choux, la laitue, la mâche, le pois, l’oignon, le basilic, la ciboulette, la coriandre, l’origan, la capucine, la tanaisie et le tournesol. On évite toutefois de les placer à proximité du radis ou du fenouil. En ce qui concerne la rotation des cultures, ne plantez pas des courges au même endroit deux années de suite.
Entretien, taille et soins
Pendant la période de végétation, prenez garde de conserver une certaine fraîcheur au niveau du sol. Pour cela, arrosez de manière régulière mais sans détremper la terre ; pratiquez l’arrosage avec du purin d’ortie jusqu’à la formation des fruits. Appliquez une couche de paillage que vous pouvez enrichir d’un peu de compost afin de conserver l’humidité et de nourrir le sol. Les variétés coureuses sont taillées à deux reprises. Lorsque la tige compte 4-5 feuilles, il convient de pincer au-dessus de la 2e. Puis à 2 feuilles au-dessus de chaque fruit.
Maladies et nuisibles
| Maladies et nuisibles | Symptomes | Prévention et traitements |
|---|---|---|
| Oïdium | Feutrage blanc sur les feuilles et les tiges. | Ne pas mouiller le feuillage. Éliminer les parties concernées. Pulvérisation de décoction de prêle en prévention. Pulvérisation de soufre sur les parties concernées. |
| Anthracnose | Taches brunes et boursouflures sur les feuilles qui se dessèchent. | Ne pas mouiller le feuillage lors de l’arrosage. Décoctions de prêle ou d’ail en prévention. Supprimer les parties atteintes. En dernier recours, appliquer de la bouillie bordelaise. |
| Limaces et escargots | Traces collantes sur les feuilles, limaces ou escargots visibles, jeunes pousses dévorées. | Barrières infranchissables. Pièges. |
Récolte et conservation
Les courges se récoltent au fur et à mesure, de début septembre jusqu’au premières gelées. Un feuillage jaunissant commençant à sécher est le signe qu’il est temps de récolter. En retirant un fruit, d’autres fleurs et nouveaux fruits vont se former. Ne laissez pas trop longtemps des fruits grossir, cela ralentit l’apparition des nouveaux. Les courges se conservent longtemps à condition d’en prendre soin ! Laissez d’abord sécher au soleil les courges qui ont été en contact avec un sol humide. Puis, placez-les dans une palette ou sur une autre surface sans qu’elles ne se touchent entre elles. Elles seront dans une pièce fraiche, sèche et aérée. Elles se gardent ainsi 4 à 6 mois.