la culture des courgettes
Origine
La courgette, comme les autres courges, provient d’Amérique centrale. De sélection en sélection, des variétés à la floraison hâtive, produisant des fruits réguliers et uniformes, ont été obtenus. Cette plante potagère facile à cultiver est aussi très productive. Elle développe des tiges rigides, surmontées de grandes feuilles charnues. Ses fleurs jaunes sont également consommées, souvent cuisinées en beignets. La courgette est tantôt allongée, tantôt ronde, jaune, blanche ou verte.
Plantation
Où et quand ?
La courgette apprécie un sol léger, riche et drainé. Si votre sol est pauvre, n’hésitez pas à faire un apport de compost à l’automne précédant sa culture. Elle aime le soleil et la chaleur ; on privilégie un emplacement abrité des vents froids.
Vous pouvez planter directement des jeunes plants en pleine terre. Pensez à respecter une distance d’1 m entre chaque plant. Ajoutez un peu de compost en surface et paillez généreusement (foin, tontes de pelouse sèches…).
Association de culture ?
Il est courant d’associer les courges (dont la courgette fait partie) au maïs et au haricot : c’est la célèbre “milpa”, pratiquée par le peuple aztèque. En effet, les haricots produisent de l’azote, bénéfique aux courgettes et au maïs. Les tiges du maïs constituent un tuteur pour les haricots grimpants. La courgette, quant à elle, conserve la fraîcheur au sol et limite l’apparition des adventices grâce à son généreux feuillage. En revanche, on déconseille la courgette à proximité du chou-fleur, du radis et du concombre.
Entretien et soins
La courgette demande un sol frais qu’il faut maintenir à l’aide d’arrosages réguliers. Attention à ne pas mouiller les feuilles, cela favorise l’apparition de l’oïdium. Appliquez un paillage pour maintenir l’humidité du sol. Jean-Paul Thorez, auteur du Guide du jardin bio, conseille d’arroser avec du purin d’ortie, dilué à 15-20 %, pour soutenir la production. Il est aussi conseillé de faire un second semis en juillet, en pleine terre : ces courgettes entreront en production en septembre, remplaçant les premiers pieds affaiblis notamment par l’oïdium (sur les feuilles) et la pourriture grise (sur les fruits).
Maladies et nuisibles
| Maladies et nuisibles | Symptomes | Prévention et traitements |
|---|---|---|
| Oïdium | Feutrage blanc sur les feuilles et les tiges | Ne pas mouiller le feuillage. Éliminer les parties atteintes. Pulvérisation de purin de consoude, prêle ou ortie en prévention. Pulvérisation d’une solution de lait de vache (dilué à 10 % dans l’eau) ou de soufre (7 g/l) sur les parties concernées. Cultiver des variétés tolérantes, comme ‘Cassiopée’ |
| Limaces et escargots | Traces collantes sur les feuilles, limaces ou escargots visibles, jeunes pousses dévorées | Barrières infranchissables. Déposer quelques grains de Ferramol quand les plants sont jeunes |
| Nuile grise des cucurbitacées | Taches gris-brun avec parfois un halo jaune sur les feuilles et les fruits | Variétés résistantes à cette maladie. Rotation des cultures plus longue. Couper et brûler les parties touchées |
| Pourriture grise | Moisissure grise sur les bourgeons, fleurs ou fruits | Éviter semis et plantations trop denses. Arroser sans mouiller le feuillage. Enlever les organes atteints |
Récolte et conservation
On récolte les courgettes 45 à 55 jours après le semis. Elles ne sont pas récoltées à maturité mais avant, à mi-développement : elles ont ainsi meilleur goût et moins de graines à l’intérieur. La récolte va booster l’apparition et le développement de nouveaux fruits. Surveillez régulièrement vos courgettes car leur croissance est très rapide. Après avoir été récoltée, la courgette se conserve 4-5 jours dans votre réfrigérateur. Une fois blanchie ou cuite, vous pouvez la congeler pour en déguster toute l’année.