la culture des laitues
Origine
Déjà pendant l’Antiquité, les Grecs et les Romains consommaient la laitue afin de se préparer leur estomac pour des repas conséquents… Elle a été cultivée au Moyen Âge et à la Renaissance et de nouvelles variétés sont apparues dès le XVIIe siècle. Les laitues forment des rosettes de feuilles plus ou moins lisses, ondulées ou gaufrées. Elles sont composées d’une pomme parfois dense et fermée, parfois jupée ou ouverte. Si on ne la récolte pas, la tige centrale continue de croître et finit par dévoiler des fleurs jaunes.
Plantation
La laitue n’est pas difficile en substrat. Elle s’adapte à tout type de sol meuble, frais et drainé, riche en humus. En revanche, elle redoute la sécheresse qui la fait fleurir. C’est l’une des rares plantes du potager à apprécier la mi-ombre, alors on en profite !
Associations de culture
La laitue n’a pas d’ennemis au potager. Elle est souvent utilisée en plante intercalaire, entre les rangs de légumes. Elle limite alors la pousse des adventices. La laitue n’est pas éprouvante pour le sol, on peut la replanter régulièrement au même endroit.
Entretien et soins
Arrosez régulièrement car un épisode de sécheresse favorise la montaison. Procédez à des binages réguliers pour aérer le sol et conserver sa fraîcheur.
Maladies et nuisibles
Les choux sont touchés par de nombreux ravageurs et maladies. Heureusement, il existe de nombreuses techniques préventives et traitements naturels.
| Maladies et nuisibles | Symptomes | Prévention et traitements |
|---|---|---|
| grise (Botrytis cinerea) | Duvet grisâtre sur les feuilles, les tiges et les fruits. | Terre bien drainée.Ne pas mouiller le feuillage. Pulvérisation d’extraits de prêle en prévention. |
| Pucerons | Pucerons visibles sur le revers des feuilles et sur les tiges, feuilles qui s’enroulent. | Pulvérisation d’une solution à base de savon noir. Prédateurs naturels. Purin de lavande ou tanaisie. |
| Noctuelle | Chenilles grises dans le sol qui grignotent les collets et les feuilles pendant la nuit. La plante finit par mourir. | Biner fréquemment. Piéger les papillons avec un piège à phéromones, ramasser les larves à la main. |
| Limaces et escargots | Traces collantes sur les feuilles. Limaces ou escargots visibles. | Barrières infranchissables. Pièges. |
| Pourriture du collet (sclérotiniose) | Les fleurs et fruits brunissent et meurent. | Supprimer les plants atteints et rotation des cultures. |
Récolte et conservation
On récolte soit tout le plant de laitue, en coupant à la base, soit feuille à feuille, en partant de l’extérieur vers l’intérieur. Cette technique est utilisée uniquement pour les laitues à couper qui présentent un bouquet de feuilles ouvertes. Une fois récoltées, les laitues se consomment le plus vite possible. Elles se conservent quelques jours au réfrigérateur.